Gli studenti e il dialogo sulla città e sui luoghi

Oggi si avvicina una mia studentessa tornata da Parigi per mostrarmi qualche foto, le chiedo come è andata.

Lei mi dice così: “Ero partita con un’aspettativa, le solite cose che dicono tutti: una città magica, romantica, un’atmosfera unica, tour Eiffel imperdibile. Non l’ho vista così, un’atmosfera come tante altre, la tour Eiffel non ha avuto nessun impatto per me se non dall’alto ed esclusivamente per il panorama. La Senna faceva venire il vomito per il colore che aveva. Funzionavano bene i mezzi, molto ricchi i musei, senza dubbio, le cattedrali, la reggia. Ma alla fine non mi ha lasciato nulla”.

Io le ho detto così: “La città di Parigi non è certo il mio ideale di città, non amo le grandi geometrie ottocentesche, né la città piena dei segni del potere, ecclesiastico, aristocratico o borghese che sia. Mi piace la città meno centro del mondo e più centro della vita delle persone. Però credo sia snob, quando non cretino, non provare meraviglia per quanto spazio in Parigi sia pensato e creato dall’uomo secondo un disegno di eleganza passata”.

Abbiamo concordato, guardato tre foto ancora e la cosa è finita lì.

C. Jacrot, un bravo fotografo di spazi urbani

Invece qui, qui vorrei dire qualcosa che ho imparato sui luoghi e che le poche battute di questa mattina mi hanno riportato  alla mente. Tendiamo a non separare le impressioni quando parliamo delle nostre esperienze di vita e di viaggio. E invece dovremmo, dovremmo quantomeno tenere presente che esistono due piani che si sovrappongono nella nostra esperienza dello spazio, una geografia materiale e una sentimentale.

I luoghi non sono mai solo lo spazio fisico che calpestiamo, che osserviamo. Ma sono il tempo, il senso che diamo al tempo nei giorni in cui calchiamo un certo terreno, il nostro stato d’animo del momento e il momento storico che attraversiamo, le persone che ci accompagnano o gli incontri che facciamo, una certa luce che taglia il cielo, una stagione che si chiude o si apre.
Io ho nel cuore luoghi nascosti e modesti e ho lasciato senza alcuna emozione grandi città. Non era colpa loro, non ho valutato col mio ricordo, o con le mie emozioni del momento la loro bellezza, ma solo quanto quelle città, quei luoghi, mi dicevano di me.
Il viaggio è sempre un tornare. La città nuova incontrata sul cammino ci aiuta a scoprire noi stessi, a fare ritorno. Se non ci parla non è che non è bella, semplicemente non è nostra.

La Grande Bellezza

Anche io ho visto solo qualche sera fa, poco prima degli Oscar, La Grande Bellezza. Mi ha ricordato per il senso che esprime un libro che ho letto in autunno: La festa dell’insignificanza, l’ultimo di Kundera. Anche se la meta d’arrivo è diversa, la descrizione del momento sociale è molto simile.
Mi è parso anche la versione criptica de Il capitale umano di Virzì, due film che infondo affrontano la stessa tematica: la crisi culturale che ci riguarda.

Una delle scene che restituiscono il significato del film, da parte mia, è quella in cui, sul letto con Sabrina Ferilli, Jep (Servillo) dice: “è stato bellissimo non fare l’amore”. Nel deserto sociale raccontato dal film sembra un’oasi, una frase di bellezza e disperazione: qualcosa si è salvato dal consumo ed è il poco spazio in cui possiamo trovare ancora una traccia di senso; anche se non ci è chiaro il perché.

Distrazioni e distanze di ieri e di oggi

«Gli alunni sono sovente distratti, non si interessano alle lezioni che preparo scrupolosamente, “dimenticano” di fare firmare ai genitori le osservazioni sul comportamento, “dimenticano” persino di acquistare i quaderni. In compenso tengono in classe una disciplina passiva che mi sgomenta: fermi come statue, coi cervelli inerti, spesso non restituiscono nemmeno il sorriso. Forse hanno paura di me, perché quando voglio conversare con loro nei momenti di ricreazione, esaurite le notiziole superficiali, si chiudono in un gelido silenzio che non riesco a rompere. Indubbiamente per questi ragazzi la scuola è sacrificio; il loro comportamento passivo lo dimostra. Ma qual è la causa? È facile attribuirla alla scarsa volontà e al carattere dei ragazzi; e se fosse altrove, ad esempio nell’organizzazione della scuola stessa?»

Mario Lodi se n’è andato oggi. E queste sono sue parole, del 1951. Credo che molti miei colleghi le sentano attuali, ci si ritrovino, ci ritrovino i loro vissuti quotidiani dentro una classe. Io ogni tanto questa sensazione la incontro, soprattutto in settembre, poi faccio di tutto per rompere il muro di “gelido silenzio” e iniziare una relazione.
Son parole, ad ogni modo, che ci danno da pensare.
(Qui un’intervista a Lodi)

Cosa succede in Ucraina?

In questi giorni, in qualche classe, mi hanno posto questa semplice e istintiva domanda. Mi sono preso una mezzora per rispondere: forse la prossima volta non mi faranno più domande del genere. Scherzi a parte, se l’insegnamento della geografia vuol  essere utile alla formazione di cittadini preparati, il suo programma dovrebbe in continuazione potersi piegare alle esigenze del tempo presente, ai casi da spiegare, oggi, ora, adesso, in classe, per capire un po’ di più le tante cose che succedono quotidianamente là fuori. Un là talvolta anche molto distante da qui che pure ha e avrà ripercussioni importanti anche sulle nostre singole vite.

Provare a spiegare quanto accade in Ucraina non è stata una passeggiata. Bando alle semplificazioni che tanto vanno di moda –  non richiedono fatica -, come quasi ogni caso della geografia e della storia, anche quello ucraino non è semplice da capire:  una fitta rete di  rivendicazioni, poteri, aspirazioni, interessi tessono una trama complessa, in cui è difficile mettersi da una parte o dall’altra, capire se esista o meno una ragione prevalente.

Un po’ di storia, anzitutto. L’Ucraina, formalmente indipendente e autonoma dall’estate del 1991, è un paese  spaccato a metà. Ad ovest ci sono gli ucraini doc (che parlano ucraino e che appartengono alla chiesa uniate) e a est del fiume Dnepr gli ucraini che parlano russo o che sono russi trapiantati nei decenni passati in territorio ucraino (per la stragrande maggioranza cristiano ortodossi). Questa spaccatura etnica si sovrappone in modo piuttosto omogeneo ad una spaccatura politica chiaramente visibile consultando le due carte tematiche qui sotto, relative ai risultati delle consultazioni elettorali del 2004 e 2010. I primi ricercano da tempo un legame con l’Europa, soprattutto per svincolarsi dall’ingombrante presenza moscovita, i secondi invece credono saldamente al legame storico, politico e spirituale che li lega alla Russia (molti di loro intrattengono ancora forti legami con i territori russi per lavoro, relazioni famigliari, ec).

In questo momento di grande difficoltà economica e politica la parte di ucraini che si oppone al progetto di Putin  (riportare il paese nella sfera d’influenza di Mosca) si è risvegliata e ha chiesto con maggiore forza  indipendenza.

La storia si ripete (come ai tempi della nascente URSS e di Lenin) e l’idea nazionale ucraina si definisce ancora una volta in opposizione a Mosca e alle sue rinnovate ambizioni di conquista. Va tenuto conto che più della metà della popolazione ucraina però ha radici russe: in questo momento se ne sta silente e assiste alle proteste che divampano nel sud e nell’ovest del paese, ma  sarebbe probabilmente pronta a difendere i propri legami storici con Mosca.

Bene, ora dobbiamo dividere la nostra analisi su due piani: quello delle proteste in piazza e quello geopolitico.

Partiamo dalla piazza. La protesta divampata negli ultimi mesi non è teleguidata da un unico centro di potere, ma diffusa, spontanea e contraddittoria,  mobilita migliaia di persone di vario orientamento politico (non solo i filoeuropei, ma i nazionalisti,  le opposizioni di governo e via dicendo) scese in piazza per motivi e con finalità molto diverse, certo per la maggior parte disgustate dal regime (si leggano le testimonianze più credibili) ed esasperate dalla grave crisi economica (insieme alla Bulgaria l’Ucraina è il paese con il più alto tasso di emigrazione al mondo). L’aspirazione all’Europa è in molti casi solo il riflesso della paura di tornare indietro alle dipendenze di Mosca.

La Comunità Europea nata con l’intento di abbattere le dogane e unire le nazioni fallisce entro i suoi confini – priva di una visione politica e succube dei grandi poteri finanziari che la stanno macellando (hanno iniziato a sistemare i PIIGS lungo l’asse sud/nord, ma a breve rivolgeranno la loro attenzione anche più a settentrione), oggi vede rifiorire al suo interno movimenti e spinte nazionalistiche – e viene vista all’esterno, ad esempio in Ucraina, come strumento utile alla rinascita nazionale minacciata dalle brame di Putin.

Bene, questa è una parte della questione, bisogna ora spostare lo sguardo sugli scenari geopolitici.

In campo geopolitico l’Europa ha responsabilità enormi.

La rigidità mostrata dai delegati europei due mesi fa al  vertice di Vilnius ha avuto tra i suoi esiti quello di far esplodere le contraddizioni interne all’Ucraina. Alcuni analisti sottolineano come, nel caos, sia più semplice allungare le mani  sui territori ucraini porta dell’Eurasia. Questo scenario farebbe gola anche  oltreoceano in quanto consentirebbe di estendere i confini NATO fino alle porte di Mosca.  A quel punto, si configurerebbe il probabile avvio di una nuova guerra fredda, dagli esiti questa volta ben più incerti.

Se l’ipotesi può apparire surreale va ricordato che si tratterebbe solo dell’ennesimo caso ascrivibile alla politica  di accerchiamento della Russia iniziata dall’UE alla caduta dell’URSS nei primi anni Novanta e giunta fino all’ingresso della Romania nella NATO nel 2004 (fortemente voluta dagli USA per controllare militarmente la vicina Ucraina e il Mar Nero). L’Europa in questi decenni ha offerto protezione agli oligarchi dei paesi ex sovietici e possibilità di ospitare nelle banche occidentali i capitali che costoro trafugavano dall’URSS in dismissione.

Ora la situazione però è cambiata, Mosca persegue (spesso grossolanamente) il suo disegno di rifondare la Grande Russia stringendo accordi militari e commerciali a Oriente e utilizzando le sue risorse strategiche per addomesticare i propri partners.

Putin ha offerto al presidente ucraino un prestito da 15 miliardi di euro per affrontare l’emergenza attuale e la firma di un’intesa preliminare per diminuire il prezzo del gas a 280 dollari per mille metri cubi – 2/3 rispetto a quanto pagano gli altri paesi europei – per un risparmio complessivo di Kiev da due miliardi di dollari l’anno. Si tratta di una proposta di dimensioni inimmaginabili per l’Europa, un atto politico con cui Putin difende la storia russa, oltre che una parte cospicua dei cittadini ucraini. I russi sono stati ampiamente discriminati nelle repubbliche baltiche dopo il crollo sovietico. In Ucraina si immaginano di dover subire la stessa sorte una volta entrati nell’Unione Europea. E,  ribadisco, non possiamo dimenticare che la maggioranza dei 48 milioni di ucraini è composta da persone di lingua e cultura russa.

L’Europa occidentale ha scelto quindi consapevolmente di aprire una crisi pericolosa che non tiene conto della storia, delle conseguenze per le persone, e ancora una volta ossequia la Troika e gli altri poteri forti che aleggiano sopra Bruxelles. Un tentativo di make up del declino che potrebbe persino avere un esito beffardo: accelerarlo.

La questione del perché farlo

«C’è in realtà un luogo nel quale l’educazione è tutt’altro che finita, tutt’altro che fallita, ed è il mondo aziendale. Accoccolata comodamente nello spazio che l’ultima frontiera del capitalismo le concede, l’educazione continua a vivere: si è trasformata in “formazione” per non dare nell’occhio e per non scandalizzare con gli ultimi residui di trascendenza che il termine “educazione” si porta dietro, ma sopravvive, e in modo assai florido, laddove rinuncia per principio a discutere l’esistente, a porsi domande di senso a proposito dell’assetto socioeconomico nel quale ci troviamo a vivere. Purché spacci per destino immutabile, per sfondo indiscutibile dei suoi discorsi l’attuale situazione sociale, l’attuale capitalismo globalizzato; purché riduca il suo discorso a tecnica del “che fare?” che non pone mai la questione del “perché farlo” o, perlomeno, del “perché farlo così”; purché, insomma, si vanifichi in quanto discorso filosofico e comunque trascendente rispetto all’esistente, all’educazione non è negato un posto al banchetto del capitale trionfante.»

Se non so dire

Ho letto questo articolo e  ho pensato un po’. Di quelle frasi tipo “nessuno più mi amerà” il web dei ragazzini è pieno e non mi sembra il caso di iniziare a monitorare ogni sbalzo umorale o ormonale del giovane popolo. E anche di insulti e di pornografia è pieno il web dei giovanissimi. Di queste cose siamo pieni, ma pochi sono i casi che raggiungono epiloghi come quello raccontato nell’articolo. Un problema però c’è  e si manifesta in modo latente, ma non meno insidioso: è il problema dell’analfabetismo emotivo.

Quando mi capita di chiacchierare un po’ con i miei studenti delle classi prime o seconde resto sempre stupefatto da un aspetto: spesso non sanno dire niente di loro. Se tu chiedi di loro – cosa vogliono, come si sentono, quali pregi o difetti si riconoscano – niente, non sanno che pesci pigliare. Restano lì a mezz’aria come se non sapessero riconoscere e descrivere le proprie emozioni e quindi nemmeno  elaborarle in sentimenti.

Si tratta di un fatto molto diffuso e questo mi invita a pensare che sia un analfabetismo non di origine psicologica, ma culturale: agli alunni, ai figli, non diamo più strumenti buoni  per seguire una via di formazione. Legittimando sempre e solo   logiche utilitaristiche e spogliando  l’orizzonte di senso da tutto il resto, abbiamo rinunciato ad occuparci dell’educazione sentimentale delle nuove leve.

La nuova generazione cresce senza strumenti di navigazione sentimentale nel mare più difficile: la stagione è incerta, senza punti di riferimento ordinati, senza un orizzonte condiviso e senza più senso del progresso (cioè che domani sarà meglio di oggi), con famiglie disgregate dal punto di vista relazionale e, più spesso che in passato, alle prese con difficoltà materiali. Se paragono il periodo in cui sono cresciuto e mi sono “formato” io e quello che attraversano loro oggi c’è da meravigliarsi che siano tutti in piedi.

Cosa fare? Le cose sono molte e complesse, ma alcune semplici e persino intuitive. Vanno riprese.  Ecco un decalogo (semiserio) di cose che  vanno fatte con gli adolescenti:

1 – Provare a parlarci.

2 – Non alimentare la formazione di barriere mentali. Così può sembrare fumosa, ma vi faccio un esempio chiarificatore: evitate di commentare compiaciuti l’affondamento di un barcone di migranti mentre siete a tavola davanti al telegiornale con i vostri figli. Siete genitori, avete un ruolo educativo, non siete al bar. Che società pensate di poter migliorare disconoscendo il valore di un altro uomo che nulla ha fatto per meritarsi la vostra disapprovazione? E, se posso, vi consiglierei di spegnere anche la televisione: è triste mangiare con la tv accesa.

3 – Ascoltarli, quindi.

4 – Non invitarli a studiare solo per trovare un lavoro. Si studia per diventare persone migliori, in primis, cittadini più attenti, in secondo luogo, e certamente, infine, per essere lavoratori competenti. Ridurre lo studio a una raccolta punti per un posto di lavoro riduce la vita a un concorso a premi, uccide tutto ciò che non è funzionale a quel meccanismo. Non vi lamentate se poi i vostri figli vi lasceranno invecchiare tristi e soli: anche voi a quel punto della vostra vita non sarete più funzionali al meccanismo.

5 – Non spingerli  a diffidare sempre del prossimo loro. Questo paese vive male perché abitato da persone che credono sempre che l’altro sia come loro: un farabutto pronto a fregarli. E al proposito, vi prego, smettetela di dirgli che Briatore è un esempio da seguire.

6 – Non fargli leggere i post di Raffaella Fico. La società per esistere deve darsi delle regole, alcune sono prioritarie.

7 – Preservarli dalla musica di merda. O in alternativa, ma di questi tempi è molto più difficile, insegnargli il gusto per le cose fatte bene.

8 – Non educarli a respingere ciò che è diverso come un male in sé. Esempio: smettetela di proteggere la vostra ignoranza e le vostre fragilità accusando le coppie gay di non poter essere buone famiglie. Guardate in che mondo ci hanno cacciato gli etero. Allo stesso modo non abbiate brama di conservare la vostra terra dall’invasione dei migranti. Se siete certi del valore vostro e della vostra comunità, in teoria, dovreste solo aver piacere a mostrarlo a un terzo in arrivo. Ah, e poi leggetevi un po’ di statistiche: non c’è nessuna invasione. Proviamo strade alternative.

9 – Fargli presente che le ragazze hanno una sensibilità anche se passano  il giorno in superficie a farsi  selfie e taggarsi nelle foto profilo di facebook. Se l’alternativa è guardare la tv o andare in gita al centro commerciale le ragazze hanno ragione.

10 – Obbligarli a fare qualsiasi cosa (lavori pratici,  attività all’aria aperta, musica..) purché in assenza di uno schermo.

Con qualche piccolo accorgimento, se ci va bene, potremmo ancora farcela…

Breve excursus sulla Cina e sull’acqua

Preparando le lezioni sulla Cina ci si imbatte in immagini come queste.

La regione dello Yunnan, Cina meridionale.

Uno dei paesaggi agrari più sensazionali al mondo, frutto di una civiltà che seimila anni fa ha saputo fiorire grazie alle proprie capacità nel campo dell’ingegneria idraulica.

Parlare della Cina e del suo approvvigionamento idrico rende inevitabile affrontare il tema a scala planetaria. Potrebbe apparire strano, ma anche il nostro futuro si gioca da quelle parti. La partita dell’acqua sarà, insieme a quelle riguardanti l’energia e l’autonomia alimentare, una delle tre grandi sfide che determineranno gli equilibri geopolitici dei prossimi anni. Chi deterrà il controllo di queste risorse rivestirà un ruolo centrale: prepariamoci a diventare periferie piuttosto lontane dal centro.

Anzitutto, bisogna inquadrare il problema. A prima vista c’è acqua ovunque sul Pianeta Blu, ma… nella vita ci sono spesso dei ma. Il 97% dell’acqua presente sulla terra è salata; il rimanente 3 per cento (di acqua dolce) per il 70% è congelata nelle calotte polari. Meno dell’1% è disponibile per gli usi umani. Il 70% dell’acqua disponibile per l’uso diretto da parte dell’uomo è impiegato in agricoltura, il 20% nell’industria e il 10% nelle abitazioni (cucinare, lavarsi, ec).
Negli ultimi 50 anni con l’aumento demografico i prelievi d’acqua sono triplicati, e si deve mettere in conto che il 90% dei tre miliardi di nuovi nati previsti entro il 2050 sarà nei paesi in via di sviluppo, dove già lo stress idrico è rilevante. Si capisce quindi che la lotta per l’acqua diverrà ancor più feroce di quella per il petrolio e il gas. Controllare le acque, venderle in regime di monopolio e oligopolio, sarà con ogni probabilità l’affare del prossimo secolo.
In futuro, gli esperti del settore agricolo prevedono che 21 paesi con una popolazione totale di 600 milioni di abitanti si troveranno al limite tra l’autonomia alimentare e la carenza strutturale di acqua. Entro il 2025 un miliardo e mezzo di persone si troveranno in queste condizioni, di conseguenza la questione sarà o avere maggiore cibo disponibile o sufficiente acqua per soddisfare i bisogni di base.

Desalinizzazione (costosissima) delle acque marine a parte, le aree ricche di acqua sono principalmente concentrate nell’heartland asiatico, e questo vantaggio strategico darà all’area sino-indiana un ulteriore elemento per controllare i mercati e il tasso di crescita delle economie dipendenti. Sarà simile a quanto avvenuto in questi anni con i paesi arabi a controllare il prezzo del petrolio.

Il Tibet e l’Himalaya, il cuore idrico dell’Asia.

E la Cina in tutto questo che ruolo gioca?
Le aree teoricamente arabili e le colline coltivabili in Cina sono rispettivamente il 12 e il 10% del territorio. La superficie coltivata oggi in Cina si aggira attorno ai 122 milioni di ettari. Il 20% della Cina nelle aree concentrate a nord possiede il 65% della terra coltivabile e produce circa la metà delle granaglie necessarie alla sopravvivenza della popolazione cinese. Le risorse idriche cinesi sono ristrette, spesso esterne a un diretto controllo politico di Pechino (l’area del Tibet in questo senso è e sarà decisiva, i suoi maggiori fiumi nascono lì), i bacini fluviali sono 9, ma tutti largamente inquinati. Già oggi 300 milioni di cinesi non hanno accesso ad acqua sana e pulita e in questi anni crescono sempre di più le rivolte per richiedere acque salubri. Questo per dire che la questione delle acque e della loro assoluta sovranità per l’utilizzo civico del popolo cinese è una priorità strategica essenziale per il PCC e riguarda direttamente qualità, quantità, stabilità politica e geografica della forza lavoro cinese.

Acqua per irrigare, ma anche per produrre energia (di cui la Cina ha estremo bisogno).

Per questi motivi la questione idrica è sempre in prima linea nel dibattito politico interno alla dirigenza del PCC sia dal punto di vista della questione ecologica, sia per le operazioni possibili da intraprendere in termini di gestione e nuove acquisizioni (manu militari) delle linee idriche indiane (conflitto del Kashmir, ad esempio) e russe, per compensare le sue acque interne (di bassa qualità ed elevato tasso di inquinamento) con quelle ancora largamente efficienti sul piano ecologico e geopolitico in India, Bangladesh e sud est asiatico.

La prima partita che pare si voglia giocare a Pechino è quella della diversione delle acque del Brahmaputra verso il fiume Tsandpo in Tibet (affluente del fiume Azzurro) con la conseguente diminuzione delle capacità produttive indiane e l’aumento dell’indipendenza idrica e energetica delle regioni centro orientali della Cina.